Zapłodnieniem nazywamy połączenie komórki żeńskiej z komórką męską. Wynikiem takiego połączenia jest zygota.

Do zapłodnienia dochodzi podczas kopulacji kobiety i mężczyzny. Podczas stosunku zostaje uwolniona komórka męska czyli plemnik, który wnika do komórki żeńskiej czyli komórki jajowej. Miejscem zapłodnienia jest jajowód. Zapłodnienie może mieć także miejsce poza jajowodem, taką ciążę nazywamy ektopową, czyli pozamaciczną. Do zapłodnienia może dojść także w sposób sztuczny, metodą in vitro lub inseminacji.

W wyniku zapłodnienia kobieta zachodzi w ciążę czyli w ciągu najbliższych 40 tygodni będzie rozwijało się w jej łonie dziecko.